Protestos pró-palestinos eclodiram em campi universitários em todos os EUA, e os administradores escolares estão tentando – e em grande parte falhando – acalmar a situação.
Protestos pró-palestinos eclodiram em campi universitários em todos os EUA, e os administradores escolares estão tentando – e em grande parte falhando – acalmar a situação.
As tensões nos campi universitários americanos aumentaram desde o ataque do Hamas em 7 de outubro, no qual militantes mataram cerca de 1.200 pessoas e fizeram mais de 200 reféns. O ataque retaliatório de Israel a Gaza matou mais de 34 mil pessoas, segundo o Ministério da Saúde controlado pelo grupo radical islâmico.
Desde 7 de outubro, multiplicaram-se os relatos de atos antissemitas nos EUA e, em particular, nos campi universitários. A islamofobia também proliferou. O recente aumento de protestos exacerbou essas tensões, forçando os líderes a decidir quando a liberdade de expressão no campus ultrapassa os limites e se torna uma ameaça.
Várias universidade chamaram a polícia para lidar com os manifestantes, o que levou à prisão de centenas de pessoas em vários campi.
A situação agravou-se na semana passada na Universidade de Columbia, quando a presidente da instituição, Nemat "Minouche" Shafik, testemunhou perante um comitê da Câmara sobre a resposta da universidade às alegações de antissemitismo no campus. Ao mesmo tempo, um protesto pró-Palestina começou no campus.
Após seu depoimento, Shafik solicitou em uma carta divulgada pela universidade que o Departamento de Polícia da cidade de Nova York (NYPD) removesse as pessoas que estavam acampando no gramado sul do campus e que estavam “violando as regras e políticas da universidade e invadindo o campus”.
Mais de 100 pessoas foram presas, segundo as forças de segurança.
Os acampamentos foram organizados pela Columbia University Apartheid Divest (CUAD), uma coalizão estudantil de mais de 100 organizações, incluindo a Students for Justice in Palestine e a Jewish Voice for Peace, para protestar contra o que descrevem como o “investimento financeiro contínuo da universidade em empresas que beneficiam do apartheid israelense, do genocídio e da ocupação militar da Palestina”, afirmaram numa nota para a imprensa.
Desde a última quinta-feira, outros campi universitários enfrentaram protestos e acampamentos semelhantes, bem como prisões.
Acampamentos pró-palestinos foram montados no Instituto de Tecnologia de Massachusetts, no Emerson College, na Universidade do Texas em Austin, na Universidade de Michigan e na Universidade da Califórnia em Berkeley.
Na quarta-feira, a polícia deteve quase 100 manifestantes na Universidade do Sul da Califórnia após uma ordem de dispersão.
A Polícia da Universidade de Yale deteve pelo menos 45 manifestantes na segunda-feira e acusou-os de invasão de propriedade depois de se recusarem a sair, embora dezenas de manifestantes tenham permanecido lá na manhã de terça-feira.
A Universidade de Harvard fechou o Harvard Yard e os funcionários da escola suspenderam uma organização estudantil pró-palestina por supostamente violar as políticas escolares.
Enquanto isso, nove pessoas foram presas na terça-feira no campus Twin Cities da Universidade de Minnesota após formar um acampamento contrário à política do centro.
Estudantes, professores e funcionários da Universidade do Novo México protestaram pacificamente na segunda-feira em apoio a Gaza, disse a universidade em comunicado na terça-feira.
Mais de 100 pessoas foram presas na quarta-feira no Emerson College, em Boston, durante um protesto pró-Palestina, de acordo com o Departamento de Polícia de Boston.
Os manifestantes pró-palestinos em Columbia disseram que não se dispersarão até que a universidade concorde em cortar laços com instituições acadêmicas israelenses e se comprometa com um “desinvestimento total” dos seus fundos de entidades relacionadas com Israel, entre outras exigências.
Os manifestantes noutros campi estão fazendo exigências semelhantes, apelando aos campi para desinvestirem em empresas que vendem armas, equipamento de construção, serviços tecnológicos e outros itens a Israel.
As autoridades de Columbia alertaram no início desta semana que o campo viola as regras escolares, mas não forneceram consequências disciplinares específicas. As autoridades também rejeitaram as alegações dos manifestantes de que a escola ameaçava trazer a Guarda Nacional para ajudar a lidar com o acampamento de protesto pró-Palestina.
A Páscoa, um importante feriado judaico, começou esta semana, levantando temores entre alguns estudantes judeus que ouviram comentários antissemitas em alguns dos protestos.
A atmosfera estava tão carregada que as autoridades da Columbia anunciaram que os alunos poderiam assistir às aulas e até fazer exames virtualmente a partir de segunda-feira.
Ressaltando as preocupações com a segurança dos estudantes, o Rabino Elie Buechler, associado da Iniciativa de Aprendizagem Judaica da União Ortodoxa no Campus da Universidade de Columbia, enviou uma mensagem de WhatsApp a um grupo de cerca de 300 estudantes, em sua maioria judeus ortodoxos, recomendando “fortemente” que voltassem para casa e ficassem lá.
Buechler escreveu que os acontecimentos recentes na universidade “deixaram claro que a Segurança Pública da Universidade de Columbia e o NYPD não podem garantir a segurança dos estudantes judeus”.
Durante a Páscoa, haverá presença policial no Kraft Center, um centro cultural judaico compartilhado por Columbia e Barnard, e a segurança pública do campus fornecerá escoltas a pé de e para o prédio a partir de segunda-feira, de acordo com um e-mail de Brian Cohen, diretor executivo do centro.
Chabad, uma organização judaica da Universidade, disse no Facebook que contratou segurança adicional para proteger os alunos durante a Páscoa. Eles disseram que ficaram "horrorizados com o que testemunhamos ontem à noite no campus de Columbia e perto dele", mas ainda planejavam realizar as celebrações da Páscoa no campus.
Um grupo de estudantes judeus e não judeus se reuniu no acampamento para celebrar o Seder de Páscoa na noite de segunda-feira.
Cameron Jones, um estudante de Columbia, disse à CNN: “Sou judeu e, para mim, a Páscoa simboliza perseverança e resiliência. Acho que este acampamento representa esses dois ideais porque vimos a universidade tomar inúmeras medidas para tentar sufocar nosso ativismo estudantil, e aqui estamos perseverantes apesar disso”.
Na quarta-feira, o presidente da Câmara dos EUA, Mike Johnson, pediu a renúncia do presidente da Universidade de Columbia durante uma tensa coletiva de imprensa na qual a multidão interrompeu repetidamente o orador e, às vezes, vaiou-o e a outros legisladores republicanos que estavam com ele com microfones no campus de Columbia.
“Não podemos permitir que este tipo de ódio e antissemitismo floresça nos nossos campi, e isso deve ser interrompido. Aqueles que perpetram esta violência devem ser detidos. Estou aqui hoje, juntando-me aos meus colegas e apelando à Presidente Shafik para que renuncie se ela não conseguir pôr fim a isso imediatamente neste caos”, declarou Johnson.
Ele foi acompanhado pelos representantes de Nova York Mike Lawler, Nicole Malliotakis e outros membros da delegação do Partido Republicano de Nova York.
A deputada Alexandria Ocasio-Cortez, D-Nova York, condenou a forma como administradores como Shafik lidaram com o assunto em nome dos manifestantes estudantis.
Seu comentário veio um dia depois de um colega democrata de Nova York, o deputado Jamaal Bowman, ter acusado a Colômbia de se curvar à "pressão da direita".
No início desta semana, um porta-voz do presidente Joe Biden disse que "é claro que estava ciente" dos protestos pró-palestinos que abalaram os campi universitários em todo o país.
O secretário de Educação dos EUA, Miguel Cardona, disse na terça-feira que está “profundamente preocupado” com os incidentes de antissemitismo na Universidade de Columbia e destacou uma investigação de direitos civis aberta anteriormente na universidade por violações relacionadas ao assédio.
Os líderes políticos nacionais, incluindo o presidente Johnson, aumentaram a pressão para que Shafik renunciasse.
Shafik é uma acadêmica e especialista em política econômica nascida no Egito que preside a universidade da Ivy League desde julho de 2023.
A família de Shafik fugiu do Egito na década de 1960, quando o país estava no meio de uma turbulência política e econômica, de acordo com Columbia, e anteriormente presidente da Escola de Economia e Ciência Política de Londres. Ela cresceu no sul dos EUA.
O Conselho de Curadores da Universidade de Columbia emitiu uma declaração na quarta-feira expressando seu forte apoio à presidente Shafik. O conselho disse que está "trabalhando urgentemente" com ela para resolver a agitação no campus e "reconstruir os laços de nossa comunidade".
A crescente agitação nos campi universitários, juntamente com um aumento do antissemitismo, levou a numerosas audiências no Congresso e, pelo menos em parte, à demissão de dois presidentes da Ivy League: Claudine Gay, da Universidade de Harvard, e Liz Magill, da Universidade da Pensilvânia.
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