Mulheres devem se exercitar de forma diferente dos homens, diz especialista

À medida que a saúde reprodutiva permanece uma questão chave nas eleições presidenciais dos Estados Unidos em 2024, uma recente ordem executiva assinada pelo presidente Joe Biden para melhorar a pesquisa em saúde das mulheres ganhou manchetes. A diretriz de 18 de março é notável por seu objetivo de integrar a saúde das mulheres em agências federais e impulsionar novas pesquisas. O momento não poderia ser melhor.

Por séculos, pesquisadores médicos estudaram exclusivamente homens, minimizando ou ignorando diferenças sexuais e extrapolando seus resultados para mulheres. No entanto, as mulheres não são fisiologicamente iguais aos homens — marcadas mais claramente com o início da menstruação na puberdade feminina e dois cromossomos X — e assim muitas vezes receberam conselhos médicos incompletos, ruins e até prejudiciais.

Essa falta de pesquisa baseada em mulheres decorrente de preconceitos sexuais e de gênero levou Stacy Sims, fisiologista do exercício e cientista da nutrição com base em Mount Maunganui, na Nova Zelândia, a dedicar sua carreira a determinar como as mulheres devem se alimentar e se exercitar para a saúde ideal.

“Se trabalharmos com nossa fisiologia sabendo que as mulheres são mulheres e os homens são homens, sabendo que as mulheres não são homens pequenos, então imagine os resultados (de saúde)”, disse ela em uma palestra TED em 2019.

A parada cardíaca é um bom exemplo. Embora em 2007 já se soubesse que as mulheres têm quase o dobro de chances de morrer de ataques cardíacos do que os homens e que relatam muitos mais sintomas associados a síndromes coronárias agudas, um estudo do Instituto Nacional de Saúde publicado naquele ano ainda recomendava não diferenciar os sintomas de ataque cardíaco entre homens e mulheres.

Mesmo hoje, as mulheres continuam amplamente subrepresentadas na literatura médica, de acordo com um estudo publicado em 2022 no Women’s Health Reports. Atitudes misóginas também permanecem. Embora os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA tenham implementado em 2016 uma política exigindo que os pesquisadores considerem o sexo como uma variável em suas pesquisas biomédicas, os resultados foram mistos.

O número de estudos incluindo mulheres aumentou perceptivelmente após a estreia dessa política. No entanto, uma análise bibliométrica de 2019 — um meio rigoroso de analisar grandes volumes de dados — mostrou que a maioria dos mais de 700 estudos médicos não analisou os dados resultantes por sexo, limitando sua utilidade.

Sims, que também é autora do livro baseado na ciência “Roar”, que detalha as diferenças baseadas no sexo no exercício e na nutrição em diferentes estágios da vida, recentemente compartilhou seus pensamentos sobre o tema com a CNN.

Antes de iniciar qualquer novo programa de exercícios, consulte seu médico. Pare imediatamente se sentir dor. Esta conversa foi editada e condensada para maior clareza.

CNN: Como é possível que as mulheres ainda sejam tão subestudadas em termos médicos em 2024?

Dr. Stacy Sims: Eu sei! Não é loucura? Historicamente, quando você pensa em quem desenvolveu a ciência e a pesquisa, as mulheres foram excluídas desde o início. Os homens diziam: “Ah, as mulheres são seres inferiores a nós. Elas têm cérebros menores.” Até Darwin disse que as mulheres não eram tão inteligentes porque têm cérebros menores. Então, quando você pensa no método científico e como tudo começou, quem estava na sala? Eram todos homens. Ninguém realmente questionava a falta de estudos em mulheres. Eles apenas assumiam que as mulheres eram versões menores dos homens, então o que funciona para os homens funciona para as mulheres. A tradição é realmente difícil de mudar.

Uma coisa que a pandemia de Covid-19 fez e que eu aprecio é fazer os pesquisadores se levantarem e dizerem: “Nossa, realmente precisamos olhar para as diferenças de sexo.” Porque a Covid-19 foi mais grave nos homens, mas os efeitos colaterais da vacina foram mais proeminentes nas mulheres. Além disso, a Covid longa afetou as mulheres de forma mais severa e afetou seus cérebros mais do que os dos homens. É por isso que estamos vendo todos esses resultados específicos por sexo que são realmente uma boa ciência, em vez de apenas generalizada.

CNN: Quais são algumas coisas básicas que todas as mulheres deveriam fazer quando se trata de exercícios?

Sims: Qualquer movimento é bom, mas é mais importante que as mulheres pratiquem o treinamento de força ou resistência. É mais para a saúde cerebral. Se olharmos para o treinamento de resistência e para as vias neurais que ele cria, estamos vendo que realmente ajuda a atenuar a demência e o Alzheimer — e também há uma diferença de sexo aí. Historicamente, no entanto, as mulheres não foram orientadas a fazer treinamento de resistência. Mas, de forma geral, desde jovens até idosas, as mulheres deveriam praticar o treinamento de força.

CNN: As mulheres se recuperam do exercício da mesma forma que os homens?

Sims: Logo após o exercício, há uma diferença na pressão sanguínea. As mulheres experimentarão vasodilatação, então todo o seu sangue irá para a periferia, enquanto os homens terão vasoconstrição, o que significa que todo o seu sangue retorna ao coração e pode ser bombeado muito mais rápido para uma recuperação mais rápida. Então as mulheres tendem a ficar tontas e se sentirem um pouco tontas após uma sessão difícil, porque todo o seu sangue está se acumulando para fora. Beber algo gelado logo após o exercício ajuda a trazer esse sangue de volta centralmente, reduz os metabólitos e inicia o processo de reparação.

CNN: E quanto às diferenças nutricionais entre os sexos?

Sims: Há uma grande conversa em torno da ingestão de proteínas e de como a quantidade diária recomendada para as mulheres é realmente baixa. Também é baseada em trabalhos com cadáveres de homens de 70 a 80 anos. Então, embora as proteínas sejam importantes para ambos os sexos, precisamos enfatizá-las para as mulheres — e especialmente à medida que envelhecemos, já que as mulheres se tornam mais resistentes ao exercício e à ingestão de proteínas, o que significa que seus corpos não respondem tão bem ao exercício e à ingestão de proteínas para construir músculos. Portanto, é necessário mais proteína, após o exercício, e cargas mais altas ou mais volume de treinamento de resistência para obter síntese de proteínas musculares.

CNN: Muito tem sido divulgado recentemente sobre os benefícios do jejum intermitente, treinamento na zona 2 — longo e lento — e outras modas. Esses são igualmente benéficos para homens e mulheres?

Sims: A maioria das tendências por aí é ótima para os homens, mas é uma história diferente para as mulheres. Minha posição sempre é: “Vamos mostrar por que o que estamos vendo para a população em geral não é apropriado para as mulheres, mas também, o que é apropriado para as mulheres?” Porque ninguém está acostumado a pausar e dizer: “OK, ouvi isso. Mas qual foi a população estudada? Se foi estudada em homens, pode não ser ótimo para mim como mulher. Bem, o que é apropriado para mim?” São muitos passos.