Análise: por que o premiê do Reino Unido convocou uma eleição que deve perder?

Quando o primeiro-ministro britânico Rishi Sunak anunciou na quarta-feira (22) que o Reino Unido realizaria eleições gerais em 4 de julho, muitos observadores se perguntaram: por que agora?

Mais especificamente, por qual razão o primeiro-ministro convocou uma eleição em que é quase certo que ele perderá? Durante meses, as sondagens colocaram o Partido Conservador de Sunak muito atrás do Partido Trabalhista, da oposição, e, do jeito que as coisas estão, o líder trabalhista, Keir Starmer, está preparado para não só ganhar o poder, mas também ter uma enorme maioria no Parlamento.

A resposta a essa pergunta é simples: é muito improvável que haja um momento melhor. Quase tudo que Sunak tenta parece sair pela culatra, e não é difícil de prever que sua popularidade piore ainda mais antes do final do ano.

Os últimos dias foram relativamente bons para Sunak. A economia parece ter se recuperado, com o Fundo Monetário Internacional (FMI) atualizando para cima a previsão de crescimento do Reino Unido e a inflação voltando finalmente a algo que se assemelha a um nível normal.

Nada deu catastroficamente errado na última semana antes da convocação das eleições. Não é muita coisa, mas neste momento ele provavelmente tem a base mais estável para lançar uma campanha do que em qualquer outro momento no futuro.

Como disse um conselheiro importante de Sunak à CNN:

"O primeiro-ministro assumiu o cargo enfrentando uma série de desafios importantes: inflação, falta de crescimento, imigração. E ele viu lidar com isso como sua missão principal. E ele fez um progresso genuíno e significativo nisso. Na terça-feira, o FMI melhorou as nossas previsões de crescimento, ontem vimos a inflação voltar aos níveis normais, hoje vemos a migração cair como resultado das nossas reformas”, afirma esse assessor.

"Portanto, temos uma base sólida para dizer que as coisas estão indo na direção certa, e a opinião era que agora era o melhor momento para ir ao país e dizer: aqui está o que fizemos, nosso plano está funcionando, agora, quem você acha que tem o plano e a capacidade de tomar medidas ousadas para fazer este país avançar em direção a um futuro mais seguro”.

Sunak teria de convocar as eleições antes do final deste ano, constitucionalmente falando. O fato de ele não ter convocado até o início desta semana abriu uma brecha para que seus oponentes o retratassem como um covarde que tem medo de enfrentar o público.

Não ajudou o fato de o país sentir necessidade de eleições há muito tempo, nem o fato de o Partido Conservador parecer, para quem está fora dele, um caso perdido há vários anos.

O mandato do Partido Conservador não começou de maneira formidável. Em 2010, após 13 anos de governo trabalhista, David Cameron venceu as eleições gerais, mas não obteve a maioria no parlamento. Ele foi forçado a formar um governo de coalizão com os Liberais Democratas, de centro.

Cameron, contra todas as probabilidades, manteve a coligação unida até as eleições de 2015, nas quais obteve uma maioria surpreendente e garantiu o primeiro governo totalmente conservador desde 1997.

As comemorações não duraram muito. A realização do referendo do Brexit em 2016 rachou o partido e tornou quase impossível governar para os seus quatro (sim, quatro) sucessores. A primeira foi Theresa May.

Uma eleição antecipada fracassada e a incapacidade de aprovar o acordo do Brexit, que seu próprio partido odiava, levou ao fim do mandato de May, e ela foi substituída por Boris Johnson em 2019. Johnson destruiu sua própria maioria quando ficou no centro de diversos escândalos – incluindo as notórias festas ilegais em Downing Street durante a pandemia de Covid-19. Ele foi obrigado a renunciar em 2022.

Liz Truss assumiu o cargo durante 45 dias, durante os quais conseguiu causar estragos econômicos suficientes para que a libra caísse para o valor mais baixo da história em relação ao dólar, levando também à disparada nas taxas de juro e da inflação. Eventualmente, o Partido Conservador se cansou do caos e colocou Sunak no comando esperando que ele levasse o país a um caminho seguro.

Se ele foi ou não esse guia, ainda é alvo de debates. Apesar do que fontes conservadoras possam dizer sobre o seu legado no cargo, os seus péssimos resultados nas pesquisas de opinião não podem ser negados.

A sua principal política de imigração, que prevê o envio de migrantes ilegais para o Ruanda para processamento dos seus pedidos de asilo, já custou milhões de libras, apesar de apenas uma pessoa – voluntariamente e sendo paga para isso – ter feito a viagem.

A sua política antitabagista rígida, única no mundo, causou grande constrangimento a Sunak quando os seus próprios deputados não a aprovaram, o que fez com que ela fosse arquivada devido às eleições.

Estes são apenas dois exemplos recentes de como as coisas parecem dar errado para Sunak. Mas a questão mais prejudicial à sua volta é a sensação geral de que é um “perdedor” e que o seu próprio partido tem pouca fé nele. Nenhuma quantidade de fatos, números ou frases de efeito pode mudar a realidade de que ele tem um inegável cheiro de fracasso ao seu redor. A sensação de que algo é inevitável é poderosa na política e, para Sunak, a derrota parece inevitável.

Claro, não é. Há sempre a hipótese de as sondagens estarem nos levando a uma análise errada, e há uma hipótese de a campanha conservadora funcionar.

Eles querem tornar o pleito uma questão pessoal: uma escolha clara entre o líder trabalhista Starmer e Sunak. Os conservadores afirmam que Starmer não é confiável quando o assunto é segurança nacional, além de ser um oportunista desavergonhado, sem princípios e sem planos.

Agora é provavelmente o melhor momento para transmitir essa mensagem. Os trabalhistas terão de lançar apressadamente o seu manifesto, que será inevitavelmente desmontado pelos comentadores. Quanto mais tempo Sunak adiasse a decisão, mais tempo o Partido Trabalhista teria para colocar a casa em ordem.

Sunak herdou uma bagunça, ninguém pode negar isso. Atualmente, parece improvável que ele tenha montado m cenário bom o suficiente para dar aos conservadores outro mandato. Mas dada a dimensão da tarefa que tem pela frente, faz sentido que ele aproveite este raro período de boas notícias e espere pelo melhor.