Por que o metal parece mais frio que outros materiais? Cientista explica

Você já parou para perceber que o metal parece muito mais frio que outros materiais? Por exemplo, se você tocar em um objeto de metal e depois em um de plástico, ambos à mesma temperatura, o metal parece mais frio.

O metal é considerado um material que contribuiu significativamente para a evolução da humanidade, pois permitiu às sociedades antigas desenvolver ferramentas, armas e utensílios mais eficientes, especialmente durante a Idade dos Metais. Mas por que ele parece ser mais frio?

Mesmo em um dia frio, ou em um ambiente extremamente gelado, o metal sempre parecerá mais frio do que materiais como madeira ou borracha, por exemplo. Apesar dessa sensação térmica ao toque, ele não está, de fato, mais gelado que os outros materiais.

Teoricamente, você deveria sentir a mesma temperatura, mas o metal possui uma propriedade específica que causa essa confusão no nosso tato: a condutividade térmica. Isso acontece porque os metais transferem calor mais rapidamente do que o plástico, a madeira e outros materiais, fazendo com que pareçam mais frios.

"Em geral, os metais parecem mais frios ou mais quentes ao toque do que outros materiais na mesma temperatura porque são bons condutores térmicos. Isso significa que eles transferem calor facilmente para objetos mais frios ou absorvem calor de objetos mais quentes", a associada da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, Rebecca H., em uma publicação oficial.

Frio? Não… Condutividade térmica!

A condutividade térmica é uma propriedade que existe em todos os tipos de materiais, mas alguns conduzem calor de forma mais eficiente que outros. Em outras palavras, ela define a capacidade de transferir energia térmica entre regiões com temperaturas diferentes.

Por isso, ao tocar em um objeto de metal em um ambiente frio ou quente, o calor da sua pele é rapidamente transferido para o material. É exatamente esse fenômeno que cria a sensação de que ele está mais frio.

Na física, o conceito de condutividade térmica está relacionado à transferência de energia térmica dentro de um material. Em sólidos, essa transferência ocorre principalmente pela vibração das partículas, como átomos e íons, nas regiões mais quentes, que transferem energia para partículas vizinhas.

No caso dos metais, os elétrons livres também contribuem significativamente para a condução do calor. Dessa forma, a energia térmica se espalha pelo material.

Pele humana detecta temperaturas?

Rebecca explica que nossa pele não é um detector preciso de temperatura, por isso não conseguimos perceber com exatidão a temperatura dos objetos que tocamos.

Ao encostar em um metal, o calor dos seus dedos é rapidamente transferido para o material, onde os elétrons livres distribuem essa energia térmica pelo objeto. O resultado é a sensação de que o metal está mais frio que sua mão.

Outros materiais, como plástico e madeira, são isolantes térmicos e possuem baixa condutividade térmica. Isso significa que eles não conseguem transferir calor de forma tão eficiente. Nesse caso, as partículas estão mais “presas” dentro desses materiais, dificultando a transferência de energia. Já nos líquidos e gases, a condutividade térmica também é consideravelmente menor.

"Como os átomos em sólidos não têm muito espaço para se mover, eles começam a vibrar, e aqueles diretamente expostos ao calor começam a colidir com seus vizinhos. Conforme isso acontece e continua a se mover da parte quente para a fria de um material, o calor começa a se mover mais para baixo também. É como uma ondulação que se espalha de uma pedra atingindo a superfície de um lago", explica um artigo da Xometry.

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