EUA investigam suposta detenção de cidadão americano no Irã

Acredita-se que um jornalista americano-iraniano que já trabalhou para uma emissora financiada pelos EUA tenha sido detido no Irã, de acordo com seu antigo empregador e vários grupos de liberdade de imprensa.

Reza Valizadeh foi preso em Teerã em setembro, disse uma fonte próxima à sua família ao seu antigo empregador Radio Farda, a filial iraniana da Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) financiada pelos EUA.

O Irã não reconheceu a detenção de Valizadeh e a missão iraniana nas Nações Unidas se recusou a comentar sobre sua situação.

Em resposta ao pedido de comentário da CNN sobre Valizadeh, o Departamento de Estado dos EUA disse apenas na segunda-feira (4) que estava “ciente de relatos de que um cidadão americano-iraniano foi preso no Irã”.

O porta-voz do Departamento de Estado dos EUA disse à CNN que está trabalhando com a Suíça, que representa os EUA no Irã, para reunir mais informações sobre o caso.

A RFE/RL diz que não teve nenhuma confirmação oficial das acusações contra Valizadeh, que deixou a Rádio Farda em novembro de 2022, mas está “profundamente preocupada com a prisão contínua, assédio e ameaças contra profissionais de mídia pelo regime iraniano”.

Os relatos da aparente detenção do jornalista ocorrem em meio a tensões crescentes entre os Estados Unidos e o Irã, cujo líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei, prometeu no sábado uma resposta “de quebrar os dentes” a Israel e aos Estados Unidos após ataques israelenses terem como alvo instalações militares iranianas no final do mês passado.

Pressionado a retornar

Em uma publicação em sua conta X em 20 de fevereiro de 2024, Valizadeh sugeriu que as autoridades iranianas pressionaram sua família para convencê-lo a retornar ao país.

Em uma publicação posterior, em 13 de agosto, o jornalista disse que havia retornado à capital iraniana em 6 de março de 2024.

“Antes disso, eu tinha negociações pela metade com a Organização de Inteligência (do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica). Finalmente, retornei ao meu país após 14 anos, sob minha própria responsabilidade e sem uma carta de anistia, mesmo verbalmente", dizia o post.

A RFE/RL disse que não estava claro em que circunstâncias Valizadeh havia escrito o post.

Citando um dos antigos colegas de Valizadeh, que falou sob condição de anonimato devido a temores de represálias, o Comitê para a Proteção de Jornalistas (CPJ), sediado em Nova York, relatou em outubro que Valizadeh estava sendo mantido sem acesso a um advogado na prisão iraniana de Evin, que é famosa por abrigar críticos do regime iraniano.

A Agência de Notícias de Ativistas de Direitos Humanos, sediada nos EUA, que se concentra no Irã, também acredita que Valizadeh está sendo mantido em Evin.

"As autoridades iranianas devem libertar imediatamente o jornalista Reza Valizadeh e retirar quaisquer acusações contra ele", disse Yeganeh Rezaian, coordenador interino do programa do Oriente Médio e Norte da África do CPJ.

"Não posso dizer claramente aos meus compatriotas americanos o que já aparece no site do Departamento de Estado: 'Não viaje para o Irã, devido ao risco de sequestro e prisão e detenção arbitrárias de cidadãos americanos'. Simplificando: não vá para o Irã", disse o porta-voz do Departamento de Estado.

O Irã tem uma longa história de uso de dupla nacionalidade como moeda de troca em seu relacionamento problemático com o Ocidente. Em 2023, ele libertou cinco americanos designados pelos EUA como detidos injustamente como parte de um acordo mais amplo que incluía os EUA descongelando US$ 6 bilhões em fundos iranianos.

Atualmente, está marcando o 25º aniversário da crise dos reféns do Irã de 1979, na qual 52 cidadãos americanos foram mantidos em cativeiro por 444 dias.