Bashar Al-Assad deve cair nos próximos dias, avaliam fontes dos EUA

Autoridades do governo Biden, observando a velocidade notável do avanço rebelde sírio, veem cada vez mais a possibilidade do regime de Bashar al-Assad cair em poucos dias, disseram cinco autoridades dos EUA à CNN.

Se a análise americana for verdadeira, representaria uma queda espetacularmente rápida do poder para o ditador sírio após uma guerra de 14 anos, que estava relativamente estagnada até a semana passada.

"O consenso emergente é que esse (a queda de Assad) é um cenário cada vez mais plausível", disse uma autoridade sênior dos EUA.

"Provavelmente, no próximo fim de semana, o regime de Assad terá perdido qualquer aparência de poder", disse outra autoridade.

"A única coisa que atrasaria uma conquista rebelde seria um golpe bem organizado e uma reorganização, mas o pessoal de Assad fez um bom trabalho em sufocar quaisquer concorrentes em potencial", acrescentou o funcionário.

Outra fonte familiarizada com a inteligência dos EUA sobre os acontecimentos observou que, até agora, a oposição progrediu porque as forças do regime não permaneceram na luta. Mas as áreas em que as forças da oposição mais avançaram — Aleppo, Idlib e Hama — também não estão repletas de apoio do regime, então encontraram menos resistência, disse essa pessoa.

"A questão é se as forças do regime realmente se mantêm firmes quando se trata de Damasco", acrescentaram.

Os rebeldes estão correndo em direção à capital síria após derrotar as forças do governo em duas das maiores cidades do país em um avanço que começou há pouco mais de uma semana. Homs, a terceira maior cidade da Síria, está em seu caminho enquanto eles avançam para o sul.

Além dali, a capital Damasco.

O governo Biden pareceu pego de surpresa pela velocidade do avanço rebelde lançado na semana passada. As tropas do regime entraram em colapso e derreteram, deixando uma frágil casca de um exército para defender o presidente e Damasco.

Os EUA já julgaram mal o poder de permanência dos regimes antes, mais recentemente no Afeganistão — onde a comunidade de inteligência dos EUA julgou que o governo afegão seria mais resiliente do que realmente foi — e na Ucrânia, que os EUA erroneamente acreditavam que cairia para a Rússia poucos dias após a invasão de Moscou. Como resultado, em 2022, a inteligência dos EUA lançou uma revisão de como avalia a “vontade de lutar” de militares estrangeiros, informou a CNN anteriormente.

O conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, disse no sábado que os EUA “não vão mergulhar” na guerra civil na Síria, mas que “tomarão medidas” para evitar qualquer ressurgimento potencial do Estado Islâmico, conhecido como ISIS. “O que faremos é focar nas prioridades e interesses de segurança nacional americanos”, disse Sullivan no Fórum de Defesa Nacional Reagan em Simi Valley, Califórnia.

A ofensiva é o primeiro grande conflito em anos entre a oposição síria e o regime de Assad, que governa o país devastado pela guerra desde 2000. A guerra civil da Síria começou durante a Primavera Árabe de 2011, quando o regime reprimiu uma revolta pró-democracia contra Assad. Mais de 300.000 civis foram mortos em mais de uma década de guerra, de acordo com as Nações Unidas, e milhões de pessoas foram deslocadas.

Liderando o avanço rebelde na Síria está um grupo designado pelos EUA como organização terrorista: Hayat Tahrir al-Sham, ou HTS, que antes era ligado à Al Qaeda.

“Temos preocupações reais sobre os projetos e objetivos dessa organização”, disse Sullivan à CNN no último fim de semana. “Ao mesmo tempo, é claro, não choramos pelo fato de que o governo de Assad, apoiado pela Rússia, Irã e Hezbollah, está enfrentando certos tipos de pressão.”

Há poucos sinais de que o Irã e a Rússia — cujo apoio manteve Assad no poder — vão se precipitar para salvá-lo, pelo menos de uma forma que faça a diferença. A Rússia está atolada em sua guerra na Ucrânia, e o Irã foi significativamente enfraquecido após os recentes ataques de Israel às suas defesas aéreas e a dizimação de seus representantes regionais Hamas e Hezbollah. O HTS parece ter tirado vantagem do fato de que os aliados de Assad estavam todos distraídos — e que o mundo não estava prestando muita atenção à Síria — quando lançou sua operação, disse uma das autoridades dos EUA.

Uma das autoridades dos EUA disse que o Pentágono, que tem cerca de 900 soldados na Síria, não está fazendo planos para mudar sua postura de força no país e está esperando para ver o que acontece enquanto toma medidas adicionais de proteção de força.

Os EUA têm uma parceria de longa data com as Forças Democráticas Sírias lideradas pelos curdos para operações anti-ISIS na Síria. A SDF manteve contato com o grupo rebelde conhecido como HTS, disse o oficial dos EUA, mas os EUA não se comunicam com o HTS porque ele é considerado uma organização terrorista.

O HTS não parece ter o apoio aberto da Turquia, adversária de Assad, mas oficiais dos EUA acreditam que a Turquia deu ao grupo sinal verde para lançar sua operação.
Uma preocupação significativa que a administração tem é a segurança do estoque de armas químicas de Assad, que supostamente inclui cloro e sarin, que Assad usou infamemente em áreas rebeldes para o horror da comunidade internacional.

Não está claro para onde Assad fugiria, disseram autoridades dos EUA. Seus patronos poderiam oferecer refúgio em Moscou ou Teerã, e ainda não se sabe se os rebeldes vão mirar em Latakia, um enclave da seita alauíta à qual Assad pertence.

A potencial queda do regime na Síria ocorre em um momento crítico nos Estados Unidos, enquanto o presidente Joe Biden se prepara para entregar o poder ao presidente eleito Donald Trump.

O novo presidente já está deixando suas opiniões claras, indo às redes sociais neste sábado (7) para pedir que os EUA fiquem de fora de qualquer potencial mudança de regime e deixem o conflito se desenrolar.

"A Síria é uma bagunça, mas não é nossa amiga", ele escreveu, pedindo uma abordagem de não interferência e concluindo com a mensagem: "DEIXE ACONTECER. NÃO SE ENVOLVA!"

No início de seu primeiro mandato, Trump ordenou ataques contra o regime de Assad em resposta a um ataque com armas químicas que matou dezenas de civis. Trump mais tarde tentou retirar as tropas dos EUA envolvidas na luta contra o ISIS do norte da Síria, embora centenas permanecessem no país.

O senador Lindsey Graham, um aliado de Trump, alertou na sexta-feira nas redes sociais que o governo dos EUA precisa garantir que os prisioneiros ligados ao ISIS detidos no nordeste da Síria não sejam libertados e que as tropas dos EUA no país tenham o apoio de que precisam.

"Se houver um colapso adicional do governo sírio, temo que as forças dos EUA possam ser colocadas em risco. Portanto, é imperativo que tenhamos planos de contingência para reforçar nossas tropas para garantir que a missão anti-ISIS não entre em colapso", escreveu o republicano da Carolina do Sul no X.