O governo Biden adotou como alvo, nesta sexta-feira (10), o setor energético da Rússia, incluindo sua indústria petrolífera, com algumas de suas sanções mais severas até o momento. O objetivo é cortar o financiamento para a guerra de Moscou contra a Ucrânia.
As mudanças radicais, tomadas pouco mais de uma semana antes do presidente Joe Biden deixar o cargo, ocorrem no momento em que o presidente eleito Donald Trump diz que está se preparando para se encontrar com o presidente russo Vladimir Putin. Elas também têm o potencial de enfraquecer os investidores no mercados de energia.
Altos funcionários da administração dos EUA disseram que querem deixar Kiev – e a nova administração Trump – com uma posição favorável para potenciais negociações.
Esses funcionários expressaram esperança de que a próxima administração manteria e aplicaria as sanções, apesar do ceticismo anterior de alguns funcionários de Trump sobre a eficácia de tais medidas.
As novas sanções contra "a maior e mais importante fonte de receita do Kremlin" atingiram centenas de alvos, incluindo duas das maiores empresas petrolíferas da Rússia: a Public Joint Stock Company Gazprom Neft e a Surgutneftegas.
As sanções também têm como alvo quase 200 navios transportadores de petróleo, muitos dos quais são acusados ??de fazer parte da chamada "frota sombra" que trabalha para fugir das sanções, bem como comerciantes de petróleo e autoridades de energia. Eles também miram a produção e exportação de gás natural liquefeito (GNL) da Rússia.
"Esperamos que nossas ações custem à Rússia mais de bilhões de dólares por mês", disse um alto funcionário do governo.
As sanções, introduzidas em coordenação com o Reino Unido, são parte da abordagem mais ampla da administração para reforçar Kiev. A administração Biden anunciou na última quinta-feira (9) sua parcela final de ajuda militar para a Ucrânia, avaliada em cerca de US$ 500 milhões.
O Pentágono disse na sexta-feira que haverá "pouco menos de US$ 4 bilhões" em financiamento da Presidential Drawdown Authority que será transferido para a administração Trump para financiar ajuda à Ucrânia.
"Essas sanções, somadas às ações que tomamos nas últimas semanas, ajudam a colocar a Ucrânia em uma posição na qual eles têm a capacidade de trabalhar com o novo governo para tentar encontrar uma paz justa", disse um segundo alto funcionário do governo.
Na quinta-feira, Trump reiterou seu desejo de acabar com a guerra na Ucrânia: "O presidente Putin quer se reunir — ele disse isso até publicamente — e temos que acabar com essa guerra. Isso é uma bagunça sangrenta", ele o presidente americano.
O primeiro alto funcionário da administração reconheceu que "cabe inteiramente" à equipe de Trump "determinar se, quando e em que termos poderão levantar quaisquer sanções que tenhamos implementado".
Além disso, a força das sanções dependerá em grande parte da sua aplicação, com um responsável refletindo que "temos de fazer corresponder cada evasão a uma contramedida, e isso exigirá vontade política".
"A Rússia fará todos os esforços para contornar essas sanções. É inevitável", disse o oficial.
"Mas a evasão não é sem custos. A Rússia tem tido uma necessidade constante de se adaptar e reorientar suas cadeias de suprimentos. Isso cria ineficiência. Cria incerteza. Cria complexidade. Então nossas sanções são como quilos de areia nas engrenagens da máquina de guerra da Rússia", disseram.
As medidas de hoje não têm sanções secundárias contra países específicos, afirmaram autoridades. China e Índia foram os principais importadores de petróleo russo durante a guerra na Ucrânia.
As autoridades argumentaram que esperaram até os últimos dias do governo para impor as sanções, em parte por causa do estado do mercado global de petróleo e do potencial impacto na economia dos EUA.
A invasão da Ucrânia pela Rússia no início de 2022 gerou temores de grandes interrupções no fornecimento de um dos principais produtores do mundo.
Os preços do petróleo atingiram US$ 130 o barril em março de 2022, contribuindo para a crise inflacionária na economia dos EUA e levando os preços da gasolina a máximas históricas.
"Durante grande parte desta guerra, os suprimentos globais estavam escassos e corriam o risco de não atender à demanda", explicou o primeiro alto funcionário do governo, observando que isso provavelmente aumentaria as receitas para a Rússia "enquanto aumentaria os preços nas bombas de gasolina para as famílias nos Estados Unidos e em todo o mundo".
Agora, disse o funcionário, tanto os mercados de petróleo quanto a economia dos EUA "estão em uma posição fundamentalmente melhor".
Os Estados Unidos estão produzindo mais petróleo do que qualquer nação na história mundial, forçando a OPEP a reduzir o fornecimento. Os preços do petróleo têm sido relativamente contidos, em parte por causa da produção recorde dos EUA.
Ainda assim, os preços do petróleo subiram acentuadamente na manhã de sexta-feira, mesmo antes do anúncio oficial das sanções, com alguns traders culpando os rumores de sanções.
O petróleo bruto dos EUA saltou 4% para quase US$ 77 o barril. O petróleo bruto Brent, referência mundial, avançou 3,7% para cerca de US$ 80 o barril.
Michael Conte e Oren Liebermann, da CNN, contribuíram com a reportagem.
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CNN Brasil