A administração Trump ordenou que os promotores federais desistissem do processo de corrupção contra Eric Adams, marcando uma reviravolta surpreendente para o primeiro prefeito em exercício da cidade de Nova York na história moderna a ser acusado de um crime federal.
O pedido, feito na segunda-feira (11) em um memorando por uma autoridade do Departamento de Justiça (DOJ, na sigla em inglês), afirmava que o processo contra Adams era politicamente motivado e estava impedindo-o de lidar com imigração e crimes violentos.
A intervenção, após Adams tentar por meses se aproximar do presidente Donald Trump, destaca a disposição do DOJ em encerrar casos movidos durante a administração Biden. O fim das acusações poderia remover um obstáculo à candidatura à reeleição do prefeito em apuros, embora os rivais tenham rapidamente criticado a medida.
Em um memorando, o procurador-geral adjunto interino Emil Bove argumentou que as acusações contra Adams estavam ligadas às suas críticas às políticas de imigração da administração Biden. Bove afirmou que a acusação restringiu a capacidade de Adams de “dedicar total atenção e recursos à imigração ilegal e ao crime violento que aumentaram sob as políticas da administração anterior.”
Adams se declarou inocente e negou qualquer irregularidade, enquanto se recusava a renunciar. Um porta-voz do prefeito não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. O escritório do procurador dos EUA em Manhattan, que apresentou o caso, se recusou a comentar.
Os promotores federais acusaram Adams, de 64 anos, em setembro, de aceitar doações de campanha ilegais e receber upgrades de viagens de luxo em troca de pressionar oficiais do corpo de bombeiros da cidade para permitir a abertura de um novo prédio do consulado turco.
O advogado de Adams, Alex Spiro, que já representou clientes como Elon Musk, havia pressionado por um julgamento rápido na esperança de limpar o nome do prefeito antes das primárias em junho. Adams estava programado para ir a julgamento em abril.
“Como eu disse desde o início, o prefeito é inocente – e ele prevalecerá,” disse Spiro em um comunicado na segunda-feira. “Apesar de muita fanfarronice e alegações sensacionalistas, no final, não houve evidências apresentadas de que ele violou qualquer lei, nunca. As testemunhas que foram prometidas nunca se materializaram. As acusações adicionais que foram ameaçadas nunca vieram.”
Tentando se aproximar de Trump
Adams, um democrata, viajou para a Flórida nos últimos meses para se encontrar com Trump em Mar-a-Lago e participou da posse do presidente republicano, evitando criticá-lo.
Adams argumentou que, como o prefeito da maior cidade dos EUA, ele tem a obrigação de trabalhar com o presidente. Ele se comprometeu a cooperar com a Casa Branca para encontrar maneiras de deportar criminosos violentos e permitir mais cooperação entre as forças de segurança federais e locais em questões de imigração.
“Vou garantir que não estou em guerra com o presidente,” disse Adams em uma recente coletiva de imprensa. “Estou trabalhando com o presidente.”
Os desafiantes de Adams nas primárias democratas de junho questionaram as motivações do prefeito por suas aproximações ao novo presidente e criticaram a diretiva do DOJ.
“Ele deveria renunciar,” disse o controlador da cidade, Brad Lander, em uma entrevista à Bloomberg Radio na terça-feira (11). “Ele está efetivamente sendo extorquido pelo Departamento de Justiça. Ele está apenas olhando para os interesses de um nova-iorquino, e esse é ele mesmo.”
O senador estadual de Brooklyn, Zellnor Myrie, outro candidato, disse que a medida do DOJ deveria “indignar cada nova-iorquino,” enquanto o ex-gestor de hedge funds, Whitney Tilson, chamou Adams de “corrupto e uma vergonha para a cidade de Nova York.”
Zohran Mamdani, um membro da Assembleia de Queens que também está na corrida, acusou o prefeito de conduzir uma “campanha vergonhosa” para evitar a responsabilidade legal.
“Em meio a um ataque de bilionários de direita à classe trabalhadora de nossa cidade, ele nos vendeu por outro favor pessoal,” disse Mamdani em uma postagem no X. “O dia da eleição não pode chegar rápido o suficiente.”
Reviravolta notável
A acusação contra Adams, o segundo prefeito negro na história de mais de 400 anos da cidade, foi uma reviravolta notável para o ex-policial e ex-presidente do bairro de Brooklyn, que venceu uma concorrida eleição para prefeito, prometendo fazer o governo da cidade funcionar melhor. Desde sua vitória, no entanto, suas taxas de aprovação nas pesquisas despencaram.
Adams, assim como Bove, sugeriu que estava sendo alvo político dos promotores devido às suas críticas contundentes à forma como a administração Biden lidou com os migrantes na fronteira sul.
Damian Williams, o procurador dos EUA em Manhattan sob Joe Biden, renunciou após as eleições de novembro. Trump escolheu o ex-presidente da Comissão de Valores Mobiliários, Jay Clayton, para liderar o escritório.
O SDNY agora está sendo liderado interinamente por Danielle Sassoon, uma procuradora sênior do escritório que estava na equipe que processou o cofundador da FTX, Sam Bankman-Fried.
Trump, que foi indiciado em acusações federais, também alegou que foi alvo injustamente e expressou simpatia por Adams. Os processos federais contra Trump foram arquivados, devido a uma política do Departamento de Justiça contra processar um presidente em exercício.
“Eu sei como é ser perseguido pelo DOJ por falar contra fronteiras abertas,” disse Trump em um jantar beneficente em Nova York no ano passado. “Fomos perseguidos, Eric.”
Doadores fantasmas
Os promotores alegaram que Adams se beneficiou do uso de doadores fantasmas, que servem como canais para dinheiro a fim de contornar restrições ao financiamento de campanhas.
Eles também alegaram que o prefeito aceitou contribuições de campanha ilegais e recebeu upgrades de viagens de luxo de oficiais turcos. Também acusaram Adams de pressionar oficiais do Corpo de Bombeiros da cidade a permitir que a Turquia abrisse o prédio do consulado antes que ele tivesse passado pela inspeção.
“Atos de cortesia a políticos não são crimes federais,” disse Spiro, o advogado de Adams, em uma coletiva de imprensa respondendo às acusações iniciais. “Os congressistas recebem upgrades. Eles recebem suítes de canto, recebem melhores mesas em restaurantes. Eles recebem aperitivos grátis. Eles têm seu chá gelado reabastecido.”
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